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発音
リスニング力をアップさせる最も確実で最も効果的な方法は、発音をマスターすることです。英語の母音・子音を自分で再現できるようになると、今まで聞き取れなかった単語がウソのように聞き取れるようになります。徐々にではなくて急激にです。英語学習の中で言われる言葉の中で「話せる言葉は聞き取れる」は真実です。
RとLの区別はもちろん、雑音のように混在してしまった子音がクリアになります。
発音と言うと、「ネイテイブのように話せるようになりたい人がやるものでしょ？自分は発音にはこだわらない」という人がいますが、発音はキレイにしゃべれるようになるという目的よりも、リスニングのためにとても重要なものなのです。
発音をマスターすれば、10年間聞き取れなかったものでもすぐに聞き取れるようになります。しかも発音をマスターするのにかかる時間はそれほどかかりません。1日1時間2週間もやれば一通りできるようになります。つまり14時間です。
リスニングの時間を蓄積すればリスニング能力は確実に向上しますが、発音をしっかりやらずにリスニングをしても進歩が遅くなります。何年もリスニングをしているのにちっともリスニング能力が向上しないという方は、少しだけ発音に時間を費やしてみましょう。
【無料／スマホアプリ】英語耳ゲー
ネイテイブスピーカーの人にこのゲームをやってもらいましたが、100発100中でした。発音としての信頼感は問題ないと言えるでしょう。
「英語耳ゲー」はRとLの練習教材ではありません。実力を確かめるためのツールとして割りきりましょう。この後に紹介する教材等で発音練習を重ねた後、このアプリをやってスコアが上がるとモチベーションアップしますよ。
【有料960円／スマホアプリ】発音図鑑
このアプリはとても画期的です。なぜならこのアプリは、ネイテイブの発音を3DCGで再現し、口の中の動きを見れるようにしているのです。
これまでの発音教材はDVDによりネイテイブの口の動きを正面から見せるものが中心でした。当然ながら口の中の動きは見えないため、これまでは口の中の動きを正面から動画によって推測するしかなかったのです。
このアプリはCGにより、口の中の動きを丸裸にしていて、どこにどう舌を動かせばよいのかが一目瞭然です。その他、似ている発音の比較再生やスロー再生、音声変化なども収録されていて、発音のことなら正直このアプリ一つで全てカバーできるのではないかと思います。
スマホアプリで1000円近い値段は高く感じますが、一般的な発音教材と比べれば格安ですし、内容も全く引けを取りません。
【有料2,376円／書籍】DVD&CDでマスター 英語の発音が正しくなる本
アプリではなくて、DVDや書籍で勉強したいという方はこちらがお勧めです。とても丁寧にわかりやすく作られていて2008年からのロングセラー教材です。レビュー評価も極めて高いです。
DVD・CD・書籍がセットになっています。口の動きを確認するのにDVDを使用し、知識を肉付けするためにCDや書籍を使うという方法がよいでしょう。難点としては丁寧すぎるためにボリュームがやや多いという点です。
先に上げた発音図鑑と比べると、より初心者向きと言えます。
英会話
私自身、英会話教材はかなり多数のものを試してきました。ヒアリングマラソン、スピードラーニング、NHKラジオ英会話、ロゼッタストーン・・・総計50万円くらいは費やしてきたと思います。どの教材にも良し悪しがあり、どの教材でも続けることができれば英語能力は向上すると思います。
ただ、私の場合はどの教材も一ヶ月程度で飽きてしまい続きませんでした。その原因を分析してみると、自分のレベルに合っていなかった（ヒアリングマラソン）、テキストの内容に面白みを感じなかった（NHKラジオ英会話）、しゃべれるようになる気がしなかった（スピードラーニング、家出のドリッピー）、勉強場所が限定されてしまった（ロゼッタストーン）など様々な原因がありますが、とにかく続かなかったです。
そんな中、自信をもってお勧めできるのが次のスマホアプリです。
【無料（プレミアムサービス有料月1,080円）】／スマホアプリスタディサプリEnglish
とにかく素晴らしいの一言です。まず、ストーリーが面白く、この後どんな話になるのだろうと気になります。使われているフレーズも実用的なものばかりで覚えたいという意欲をわかせます。さらにストーリーをもとに内容理解チェック、単語テスト、ディクテーション、スピーキング練習と英語学習に必要な要素が網羅されています。スピーキング練習では、あなたの発音を評価し点数化してくれます。
学習レベルが6段階に分かれていて、それぞれに面白いストーリーが用意されています。あなたが今、どの英語レベルであろうと適切なものが見つかります。
このアプリを本格的に使うなら、月額1,080円のプレミアムサービスに加入したほうがよいですが、とりあえず無料でも週2個のレッスンを受けることができますので、ぜひ試してみてほしいです。恐らく、他のどんな英語教材も要らないと感じると思います。
TOEIC3ヵ月以内に200点以上UP！スタディサプリENGLISH
【7日間無料（有料月480円）／スマホアプリ】えいご漬けMOKA
基本的に英会話の勉強は、先に紹介したスタディアプリEnglishで完結できると思います。ここで紹介するアプリは、ある程度英会話能力が上がってきて、もう少しスムーズに話したい、瞬間的に言いたいことを言えるようになりたいというニーズ向けのアプリです。
内容としては、シャドーイングの練習を補助するものです。イヤホンを使って音声を聞いてシャドーイングします。シャドーイングした内容は自動的に録音され、自分が話した内容が確認できます。シャドーイングはスピーキングに極めて有効な練習法と言われますが、自分でやろうとするとなかなか難しいのが難点です。このアプリは自分でやると面倒な英文の再生と自分の声の録音をスムーズにやってくれてストレスを全く感じません。シャドーイングする英文もとてもナチュラルです。
とても有益なアプリですが、英会話のレベルが十分ではない場合、挫折してしまう可能性があるので気をつけて下さい。7日間は無料で試すことができます。
まとめ
ここで紹介したものを全て利用したとしても、月額1500円程度の投資です。安いとは言いませんが、確実に英語能力をアップがするとすれば高くはない投資だと思います。
